中国科学家首次观测到中等质量黑洞吞噬恒星的现象，这一发现发表在《自然》杂志上。研究团队利用钱德拉X射线天文台和 Neil Gehrels Swift 观测卫星的数据，对编号为 J1246-0557 的类星体进行了长期监测。他们发现该类星体在2011年和2016年出现了两次显著的X射线爆发，其亮度变化与恒星被黑洞撕裂并吞噬的过程相吻合。

中等质量黑洞的质量介于恒星级黑洞（几倍至几十倍太阳质量）与超大质量黑洞（百万至数十亿倍太阳质量）之间，一直被认为是黑洞家族中的缺失环节。此次发现不仅填补了这一空白，还为研究黑洞如何成长提供了新的线索。研究团队认为，这颗中等质量黑洞可能是在恒星密集区捕获了一颗恒星，然后将其撕裂并逐步吞噬。这一过程产生的X射线暴发就像是黑洞的“心跳”，记录着黑洞吞噬恒星的整个过程。

该研究成果对于理解黑洞的成长历史以及宇宙中恒星的演化具有重要意义。同时，这也是中国科学家在黑洞研究领域取得的重要进展之一，展示了中国在天文学研究领域的实力和贡献。